电竞行业开年之后最大的新闻，无疑是一笔幅度18亿元的融资。
谈球吧体育以科技赋能，以创新驱动，引领行业变革。
2月16日，英雄体育VSPO（简称：英雄体育）宣布获得来自沙特主权财富基金PIF旗下Savvy Games Group（简称：Savvy）的18亿元投资。经过此次投资，Savvy也将成为英雄体育最大的外部投资人股东。
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英雄体育创始人、董事会主席应书岭告诉「电竞商业Meta」，“此次融资总体上来看应该会用来两块，在业务上提升手段水平与全球化筑造，在范畴上加快完善在中东范畴的基本筑造与开拓。”
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英雄体育VSPO成立于2016年，原名为英雄体育VSPN，是一家电竞赛事和泛娱乐内容制作管理为核心的公司，主办或承办了包括雅加达亚运会、王者荣耀、和平精英、PUBG等多项电竞IP的官方赛事，参与了国内众多电竞赛事活动，也涵盖MCN、IP管理等多项业务
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结合公开资讯及官方表述来看，英雄体育在2016、2018年先后完成了A轮以及B轮前的战略融资，2020年10月，获得了1亿美元的B轮融资，由腾讯领投、天图资本、SIG、快手跟投，这一轮投资主要用于电竞全版块业务深化、电竞衍生产品研发以及海外业务扩张。2021年，英雄体育又获得了来自ProspectAvenueCapital（PAC）、国泰君安国际和南丰集团的6000万美元B+轮投资，融资主要用于加大电竞制作创意手段投入、加深布局电竞潮流艺术IP管理业务、扩大新型电竞产品及内容塑造，扩大海外电竞业务版图等。
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英雄体育以电竞赛事制播等业务为基本盘，不断扩大自己在电竞行业版图，先后收购了香蕉娱乐以及伐木累。
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应书岭表示，“我们认为这是一个产业链生长延长的自然过程。一方面用户群体对电子竞技的业务需求的不断扩展，业务内容会自然而然地不断延伸扩大。另一方面，近几年来传媒行业尤其是新媒体通路迭代成长有关。英雄体育一直坚持“手段驱动”的导向，当前更为多元化的内容产品成为用户们的需求所在，因此我们也顺应这种需求不断扩大业务。”
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不局限于国内电竞范畴，英雄体育一直都有着扩大海外范畴的底色。“英雄体育在海外建立了全球研发中心，我们一个代表性的课题是全球制作中心。通过远程制作，建立了马来西亚、新加坡、中东、韩国等国家和地区的信号线上，实时地域电竞比赛制度化筑造。”英雄体育方面人士告诉「电竞商业Meta」。
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2018年英雄体育就在韩国成立了分部，2020年旗下电竞中心V.SPACE在韩国首尔投入了使用。2022年7月马来西亚落地的电竞制作中心也正式投入了使用，主要配合于东南亚地区的电竞赛事。据「电竞商业Meta」了解，此番从英雄体育VSPN改名为英雄体育VSPO的含义也是VerSus PlayerOne，希望加强在国际的影响力。
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而经过此次融资，更是将业务以沙特为中心，在中东铺开。应书岭认为协作就是水到渠成，“作为中国领先的电竞赛事管理机构，英雄体育近年来一直深耕中东电竞范畴，此前曾成功在迪拜举办首届迪拜电竞节，2019年也在沙特举办过PMSC，与该范畴内相关政府部门以及大量协作伙伴建立了稳固持续的协作关系。这其中当然也与Savvy有深入密切的沟通与交流。”
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Savvy是沙特主权财富基金PIF旗下的全资公司，近几年一直在推进沙特在游戏行业的影响力。
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沙特阿拉伯首相、王储穆罕默德·本·萨勒曼在2022年曾公布一项成长该国游戏和电子竞技领域的国家战略《沙特2030年目标》（简称：目标），旨在2030年使该国成为这两个行业的“全球中心”，将在该行业投资377亿美元，在沙特建立250家游戏公司，将创作3.9万个就业风口，2030年这个行业对沙特国内生产总值的贡献希望提高到133.3亿美元。
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在2022年9月，穆罕默德·本·萨勒曼为了推进《目标》，宣布了Savvy的战略。Savvy将投资142亿里亚尔（约37.8亿美元）用来促进沙特成为全球游戏中心的计划。其中包括70亿里亚尔（约18.7亿美元）用于投资“关键公司”，50亿里亚尔（约13.3亿美元）用于收购一家领先的游戏开发商，20亿里亚尔（约5.3亿美元）用于投资专长的成熟行业的协作伙伴，最后2亿里亚尔（约0.53亿美元）用于投资具有行业颠覆者的游戏和电竞公司。
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因此，PIF与Savvy在全球投资了大量的游戏、电竞领域公司，包括任天堂、动视暴雪以及开发了《跑跑卡丁车》《洛奇》《地下城与勇士》等游戏的Nexon、《生化危机》《鬼泣》《街头霸王》等游戏的Capcom等公司的股份；收购了赛事制作商ESL Gaming和竞技游戏的对战中心FACEIT，并且将两者合并成了为ESL FACEIT集团；在2023年1月PIF对任天堂的投资从5.01%的股份增加到了7.08%。
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相比之下，Savvy对英雄体育的投资金额属于它的“常规”操作。
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波士顿调研发布的报告显示，沙特拥有2350万游戏玩家，占该国总人口的67%。Newzoo预测到2024年，中东地区的电竞玩家复合年增长率将达到15.1%，高于全球的10%。中东地区的电竞范畴潜力不容小觑。
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“近年来中东日益成为全球电竞范畴重要组成之一，从投资层面来看，近几年中东地区在电竞赛事上的投入持续攀升，从政策层面来看，我相信你们也了解到，中东地区的电竞公司背后大都有国家配合，因此在大笔投资的背景下，相关优惠政策力度也非常大，从侧面也助力电竞产业的成长。”应书岭谈到。
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在众多著名投资机构包括VC、PE、战投、投行乃至中国电竞行业老大哥腾讯都入局加持后，此前的英雄体育在商业上可以视为是中国电竞“全村的希望”。英雄体育此前曾计划在港交所上市，但后续没有进展。
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英雄体育未来会不会重启上市官方没有透露，但可预见的是，这笔资金足够让英雄体育继续助力眼前的出海计划。某种意义上，这支集结并整合了中国过去数年多家电竞衍生配合公司的产业链企业，如果能就此抓住更广阔的世界电竞风口，也将是中国电竞在成长上和商业上的一次难得的突围。
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